分散劑在顏料中應用，主要發揮改善色濃度，增強著色力的功能。使顏料不易成塊，達到完美著色效果。
顏料分散穩定的機理基本上有兩個即DLVO理論和空間位阻效應。與這兩個理論有直接關系的吸附作用。
通過機械粉碎形成的顏料細小微粒的懸浮體，在無外力作用下，能保持穩定的分散狀態，通常稱其分外分散階段也叫穩定階段。分散劑就是在這個階段發揮作用的助劑。
分散劑
分散劑是能夠提高涂料分散體系穩定性的界面活性物質。添加在涂料中的分散劑能吸附在粉碎成細小微粒的顏料表面，構成吸附層，產生電荷斥力和空間位阻效應，防止分散了的顏料粒子再度形成有害的絮凝，可保持分散體系處于穩定的懸浮狀態。一般來說分散劑的分子量大，可形成較厚的吸附層。
分散劑若使用得當，不但能防止顏料沉淀，使涂料具有良好的貯存穩定性，而且能夠改善流平性，防止顏料浮色發花，獲得均一色彩的涂膜，提高顏料的著色力，遮蓋力，增加涂膜的光澤，還能降低色漿的粘度，增加研磨色漿中顏料的含量，提高研磨效率，達到節省人力和能源的效果。
潤濕分散劑
除了分散性能，還有潤濕性能。
顏料在漆基中的潤濕和分散是涂料制造的重要的過程，它對漆的質量有極大的影響。潤濕分散劑能縮短研磨分散時間，降低能源的消耗，保證涂料分散體系處于穩定狀態，對涂料的諸多性能都起著決定性的作用。
顏料分散就是二次粒團的凝聚體和附聚體研磨粉碎成更細小的粒子或原始粒徑，使其成為穩定的分散懸浮體。
顏料的分散過程是復雜的,一般認為3個階段，即潤濕、粉碎、穩定。這三個階段絕不是斷然分開的，是相互交叉進行的，潤濕過程也可以說是粉碎的開始，在粉碎研磨過程中潤濕過程依然存在，粉碎成細小顆粒的顏料粒子馬上就會吸附漆料中的樹脂聚合物或添加的分散劑化合物，也就是說穩定階段亦開始進行。
潤濕是改變顏料表面性能的過程，是除掉顏料表面吸附的水和空氣，改變其極性，降低液/固之間的界面張力，增加顏料和漆料的親和力。潤濕劑則是在此階段發揮作用的助劑。
